Wat te doen met de Oosterhoutse kerken?

OOSTERHOUT - Betrokken Oosterhout, de politiek en de Catharinaparochie zelf denken na over herbestemming van de afbrokkelende katholieke Oosterhoutse kerken. ‘We willen het college uit zijn achteroverleunende houding.’
Ja, hij komt zelf ook nog wel in de kerk. Maar het worden er ook in zijn Dorst steeds minder. "Ik denk dat er per week nog zo'n 35 tot 50 mensen de kerk bezoeken", zegt Walther Hoosemans, Dorstenaar en raadslid voor de Oosterhoutse fractie van Gemeentebelangen. "Vroeger had je wel drie missen per weekend, nu is het er nog maar één. Ik kon met Kerstmis goed zien dat het terugloopt.
Waar je normaal voor de dienst van 23.00 uur een halfuur van tevoren al in de kerk moest zitten om van een plaatsje verzekerd te zijn, had je de stoeltjes nu na aanvang van de mis nog voor het uitkiezen. Als je je dan bedenkt dat er voor zeven ton aan het kerkgebouw verspijkerd moet worden, dan is wel duidelijk dat dat onbetaalbaar wordt."
De komende jaren komen in Nederland per week twee kerkgebouwen vrij, aldus de Rijksdienst voor het Cultureel Erfgoed. De dienst publiceerde in juli van het afgelopen jaar een gids die kan dienen als handvat bij herbestemming van kerken. Een actueel onderwerp, zo stelt de rijksdienst, want: 'Het maatschappelijk draagvlak voor het behoud van deze gebouwen is groot.'
Ook in Oosterhout lijkt dat het geval. Het voelt onnatuurlijk om een gebouw waar zoveel gelovigen zoveel jaren een plaats van rust en zegen hebben gevonden, plat te gooien. En dus denkt Hoosemans' partij Gemeentebelangen dat de gemeente werk moet maken van de zoektocht naar een nieuwe bestemming voor de Oosterhoutse kerken, wanneer de Catharinaparochie straks niet meer in staat is ze te onderhouden.
De partij dient daar bij de raadsvergadering van 24 januari samen met GroenLinks een motie over in, terwijl ook de VVD in beeld is als mede-indiener. Hoosemans: "Wij kunnen een rol spelen in de toekomst van deze gebouwen, ook al zijn we eigenaar van kerk noch grond. Als je samen met de dorpsraden en de parochie een toekomstige functie bepaalt, kun je deze vastleggen in het betreffende bestemmingsplan."
Hij geeft met de blik op Dorst een voorbeeld. Er is hier behoefte aan een kleinschalige woonzorgvoorziening. Als de gemeente dit in de gaten houdt, zou wellicht de pastorie aangekocht kunnen worden en daarmee een zorgvoorziening gerealiseerd kunnen worden. De kerk zelf kun je sacramentaal blijven gebruiken, maar ook voor andere zaken, zoals een concert. Zoals in de Sint Jansbasiliek.
Daar kun je meer mee. Zorg voor toiletten, zorg voor een horecavoorziening. Centrum voor de Kunsten H19 in de Antoniuskerk, zoals Cock Gorisse suggereerde? Daar kan ik wel in mee. Wij zijn in ieder geval wakker geschud door dat gerucht dat de Antoniuskerk gesloopt zou worden."
Hij prikkelt het stadsbestuur. "Wij willen het college uit de achteroverleunende houding halen. Ze krijgen er geheid mee te maken, maar je hoort ze niet. Ik denk dat ze zeggen: we hebben geen ambtelijke capaciteit om ons ermee bezig te houden. Maar dit is investeren in de toekomst. En ik weet ook wel dat je niet overal zomaar aan de slag kunt.
Vroeger vormde de kerk in samenhang met de pastorie, het klooster en vaak ook de school voor het centrum van een dorp of wijk. Maar in Oosteind bijvoorbeeld ligt het kerkhof om de kerk, dat kun je niet zomaar onderbreken. De Verrijzeniskerk is het andere uiterste, daar zou je zo een andere invulling aan kunnen geven zonder al te veel aan het gebouw te moeten doen."